億万長者の投資家カール・アイカーン氏との会食は、企業CEOにとってしばしば胸焼けの種となる。アイカーン氏は企業の株式を買い増し、その後、改革を迫ることで知られているが、それはApple社の場合も同様だ。月曜日の夜、アイカーン氏はApple社CEOのティム・クック氏に対し、自社株買いの規模を1500億ドルに増額するよう要請した。これは、Apple社が以前約束していた600億ドルの2倍以上にあたる。昨夜ニューヨークで行われた会食でのこの議論は、アイカーン氏が8月にApple社に約20億ドルを投資した後に行われたものだ。報道によると、この物言う投資家はApple株が依然として過小評価されていると考えているという。
アイカーン氏は火曜日のツイートで、「昨夜ティムと心のこもった夕食を共にした」と述べた。
「1500億ドルの自社株買いを強く求めました」と彼は続けた。両者は「約3週間後」に協議を続ける予定だ。
昨夜、ティムと懇親会を開きました。1500億ドルの自社株買いを強く求めました。3週間ほど後に協議を継続することに決定しました。
— カール・アイカーン（@Carl_C_Icahn）2013年10月1日
アイカーン氏がアップルの潜在的な行動を促したのは今回が2度目だ。
9月のニューヨークポスト紙の報道によると、アイカーン氏がアップル株を買ったのは、音声認識ソフトメーカーのニューアンス買収の決定に影響を与えるためだけだったという。この億万長者で物言う投資家はニューアンスの株式の16.4%を保有している。
もしAppleがSiriの音声を自社開発するのではなく、Nuanceを買収した場合、Appleの株価とNuanceの株価は共に上昇し、アイカーン氏にとって有利となるだろう。Appleが自社株買い計画をアイカーン氏が望む水準まで引き上げるかどうかは疑問だ。
アップルは2012年3月に100億ドルの自社株買いを発表し、その後株価の低迷を受けて4月に600億ドルに増額しました。この発表は、アップルが高額な税金を回避するために収益を世界中に分散させているという疑問を引き起こしました。
もちろん、月曜日のアイカーン氏とクック氏の直接会談は、相手の反応を測る手段だったのかもしれない。投資家はアップルCEOに圧力をかけることができるだろうか？アイカーン氏はアップルにさらなる資金を投じるつもりだろうか？
クック氏に関しては、少なくともリーダーシップに関する課題については公に言及されていなかった。もしそうであれば、アップルのリーダーである彼は食後のミントを諦めて、すぐに制酸剤に頼ることもできるだろう。
