Vudu は、HD や 4K UHD 映画のストリーミング品質など、さまざまな理由で長年にわたって人気が高まってきましたが、Walmart の傘下での時代は終わったようです。
TechCrunchが本日報じたように 、ウォルマートはオンデマンド動画ストリーミングサービス「Vudu」を映画チケット販売会社Fandangoに売却しました。売却価格は未定ですが、取引は今後数ヶ月以内に成立する見込みです。当初の報道によると、Vuduは全米で1億人以上の顧客に利用されており、モバイルアプリのダウンロード数は1,450万回を超えています。
Vuduは、Walmart.comのデジタル映画・テレビ番組ストアの基盤となるため、ある意味存続するでしょう。興味深いことに、当初の報道によると、Vuduのサービスは中断されず、既存のVuduユーザーは引き続きWalmartのログイン情報を使用してデジタルコンテンツライブラリにアクセスできます。
ウォルマートがVuduを希望する人に売却することを検討しているという噂がかなり前からあったことを考えると、Fandangoへの売却は必ずしも驚くべきことではありません。もちろん、Fandangoは既にFandangoNOWという類似のサービスを展開しているため、買収が成立した後、FandangoがVuduとどのような提携を組むのかは現時点では不明です。しかし、両社の統合は確実な見通しです。
2018年には、ウォルマートがVuduを活用してNetflixやAmazonプライムビデオといったサービスへの競争力を高め、オリジナルコンテンツの配信も計画しているとの報道がありました。しかし、これは実現しませんでした。Apple TV+やDisney+といった競合サービスの台頭（Disney+はすでに会員数5000万人を超えています）を受け、ウォルマートはVuduを他社に買収させる絶好の機会だと考えたのでしょう。
ウォルマートの広報担当者は TCに対して次のような声明を発表しました。
ウォルマートの広報担当者は、今回の売却について声明の中で、「当社は、現在そして将来にわたってお客様に最高のサービスを提供できる、当社が最も強みを持つ分野への投資を継続します」と述べました。「ピックアップとデリバリーは、より多くの選択肢と利便性を提供することで、お客様により良いサービスを提供するために、デジタルとリアルの機能を融合させる投資の好例です。当社は、こうしたオムニリテール体験を通じてお客様にサービスを提供することに注力しており、当社の強みを最大限に活かし、新たな方法でお客様にサービスを提供するための投資を積極的に優先しています。」
つまり、表面的にはVuduにとって大きな変化であり、FandangoとFandangoNOWにも近いうちにさらに大きな変化が訪れる可能性があります。しかし、Vuduの顧客にとっては、少なくとも近い将来は大きな変化はありません。
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