本日早朝、全米第4位の携帯電話事業者T-Mobile USAは、4月12日よりAppleのiPhoneの正式販売を開始すると発表した。また、年間契約を廃止して月々の分割払いを導入するにあたり、同社は新しいシンプルチョイスプランと、米国の主要7都市におけるLTEサービス提供を発表した。
発表後、追加の詳細が少しずつ明らかになり、ある小さな情報がすぐに私たちの注目を集めた。Apple は実際に、ドイツテレコム傘下の通信事業者 AT&T 向けに iPhone 5 の改良に苦労したのだ。
再調整されたハードウェアは、T-MobileのAdvanced Wireless Services（AWS）の帯域幅をサポートするようになりましたが、この変更はT-Mobileへの乗り換えを計画している既存のAT&T顧客に影響を与えています。詳細は休憩後すぐにお伝えします。
まず、少し背景を説明します。
クパチーノに本社を置く同社は、世界の第4世代Long Term Evolution（LTE）方式のほか、3G GSMおよびCDMA規格に対応した複数のiPhoneハードウェアバージョンを保有している。
LTE の断片化について簡単に説明します。今日の発表以前は、iPhone 5 には 3 つのバージョンがありました。LTE バンド 4 および 17 用の GSM モデル A1428、LTE バンド 1、3、5 用の GSM/CDMA モデル A1429、そして LTE バンド 1、3、5、13、25 をサポートする中国向け CDMA バージョン、モデル A1442 です。
現在、AWS無線は通常、アップリンク用に1710～1755MHz、ダウンリンク用に2110～2155MHzの2つのセグメントのマイクロ波周波数を使用しています。米国だけでも、Big River Broadband、Cincinnati Bell、Mosaic Telecom、Cricket Wireless、そしてもちろんT-Mobileなど、数社の通信事業者がAWS周波数帯を使用しています。
カナダの小規模プロバイダーもAWSバンドを使用しています。LTEネットワークと帯域幅の完全なリストはWikipediaでご覧いただけます。
Appleの担当者はEngadgetに対し、AT&TのiPhone 5モデルA1428はT-MobileのAWS帯域幅をサポートするためにソフトウェアでアップデートできないため、再調整する必要があったと説明した。
「Appleは、すでに流通しているA1428 iPhoneユニットでは、単純なソフトウェアアップデートでこれを有効にできるものではないと断言しました」と同誌は説明している。
アナンド「これは私の知る限り、LTEを明示的にサポートする最初のT-Mobile端末です。将来性のある購入です。AWSで今後提供されるLTEでも動作します。」
— anandshimpi (@anandshimpi) 2013年3月27日
予期せぬ結果：現在の AT&T A1428 iPhone 5 は、T-Mobile のネットワークでは、Apple が T-Mobile 向けに作った改良版よりも明らかに遅い。
簡単に言えば、乗り換えを検討している既存の AT&T 顧客は、AWS の完全なサポートがないために T-Mobile ネットワーク上で AT&T の iPhone 5 の動作が遅くても構わないというのであれば別だが、来月 T-Mobile から最新の iPhone 5 を購入したほうが得策だ。
AnandTech はさらに詳しく説明し、T-Mobile 向けの改良された A1428 iPhone 5 は AT&T A1428 ハードウェアと同一のハードウェアであり、「WCDMA 用トランシーバーでこれらのモードを有効にするだけの問題」であると述べています。
同誌によると、再設計されたハードウェアはAWS上でDC-HSPA+（下り42.2Mbps）もサポートしており、これは「LTEから切断し、2つのWCDMAキャリアがあるT-Mobile市場にいる場合に、迅速なフォールバックを意味する」と付け加えている。
T-Mobile CEO の「アンキャリア」の売り文句はこちらです。
http://www.youtube.com/watch?v=8GBMBfpJmpw
ところで、そのシャツ、すごく気に入りました。
AppleはEngadgetに対し、オンラインストアと24時間営業の店舗で4月12日午前0時1分よりSIMロック解除済みのA1428の取り扱いを開始すると確認した。そのため「AT&TとT-MobileのLTEバンドの両方で動作するSIMロック解除済みのiPhone 5をスムーズに購入したい熱心な旅行者は、あと数週間待つだけでよい」という。
また、クレジットがクリアされれば、Apple は自社のウェブストアで T-Mobile の 99.99 ドルの初期価格もサポートすることになります。
4 月 12 日から、T-Mobile の iPhone に関する広告が一転するのを見るのが待ちきれません。youtube.com/watch?feature=…
— クリスチャン・ジブレグ (@dujkan) 2013年3月27日
まとめると、AT&T が販売するものも含め、すべての A1428 iPhone 5 デバイスは、4 月 12 日以降しばらくは AWS と互換性があるはずです。
繰り返しになりますが、これらの新しい A1428 ユニットは、T-Mobile と AT&T の両方の LTE でフルスピードで動作します (世界中の多数の LTE バンドをサポートしていることに加えて)。ただし、AT&T の厳格なロック解除ポリシーという厄介な問題は依然として残っています。
ちなみに、T-Mobile の新しい契約条件では、iPhone 5 も他のデバイスも、月々の分割払いで全額支払いが完了するまでは同社のネットワークにロックされたままになるが、支払いが完了すれば、同携帯電話会社は喜んでロック解除を適用する。
最後に、米国連邦通信委員会 (FCC) は、AWS サポートを完備した新しい A1428 iPhone 5 モデルを T-Mobile ネットワークで使用できるように承認しました。
上の写真で、FCC 研究所でテストされている再調整されたハードウェアを確認してください。
では、T-Mobile に切り替えて、同社の「Un-carrier」イニシアチブをサポートする予定ですか?
