強欲!強欲!強欲!Appleは強欲のあまりヘッドフォンジャックを廃止するだろう。30ドルのアダプターを売りたいだけなのに。
この馬鹿げた主張は、狭い思考の産物です。結局のところ、Appleが3.5mmヘッドホンジャックのプラグを抜く(これは完全に意図的なダジャレです)合理的な理由を考えるよりも、「強欲だ」と叫ぶ方がずっと簡単です。
もちろん、Appleはこのような状況に見慣れている。同社は過去数十年にわたり、様々なテクノロジーを廃止してきたことで知られているが、幸いなことに、私たち全員がその歴史を語り継ぐために生き残ってきた。
この記事では、Apple が最終的にヘッドフォンジャックを廃止する可能性がある理由をいくつか挙げてみました。
お金を稼いでいますか?
さあ、そろそろ本題に入りましょう。他の企業と同じように、Appleの目標は利益を上げることであり、同社はまさにその点で非常に優れていることで知られています。Appleの収益源の一つは、MFiライセンスプログラムです。このプログラムは、サードパーティのアクセサリメーカーに「iPod、iPhone、iPad、AirPlayオーディオアクセサリの製造に必要なハードウェアコネクタとコンポーネント」を提供するものです。もちろん、このプログラムへの参加には費用がかかりますし、すべて秘密保持契約(NDA)に基づいているため、実際の数字は正確には分かりませんが、アクセサリメーカーがLightning - 3.5mmジャックアダプタやLightningヘッドホンなどを製造できるようにすることで、Appleは確実に利益を上げようとしています。とはいえ、これはほんのわずかな金額です。MFiプログラムからの収益はAppleにとって大海原の一滴の水に相当するでしょう。ですから、Appleが利益を上げるためにそのような行動を取るというのは、いささか愚かなことです。なぜなら、a) Appleは当然利益を上げたいと思っているし、b) 収益は微々たるものだからです。推測するなら、Apple がヘッドフォンジャックを廃止する理由のリストの中で、お金は(もしあるとしても)最後だろう。
デバイスの薄型化と軽量化
Appleは、より薄く、より軽いデバイスを作ることに強いこだわりを持っています。その証拠として、ここ数年で同社が製造してきたほぼすべての製品の改良版を見てください。もちろん、例外的な年もあります(iPad 3は前モデルよりも明らかに重くなりましたし、iPhone 6sも同様です)。しかし、一般的にAppleはより薄く、より軽い製品を作ることを目指しています。それがテクノロジーの進化であり、進歩です。20年前に机の下に置いてあったPentium II 350よりもパワフルなiPhoneをポケットに入れて持ち運べるのは、まさにこのためです。確かに、サイズと重量がヘッドホンジャック廃止の理由だとは思いません。むしろ、嬉しい副次的なメリットと言えるでしょう。
バッテリー容量を増やすためのスペースの確保
より合理的な領域に入りました。もしAppleが3.5mmジャックを廃止すれば、iPhoneの筐体内に空きスペースが生まれます。このスペースをバッテリー容量の拡大に活用する以外に、もっと良い方法はあるでしょうか?非常に理にかなっています。もっとも、そのポートの大きさを実際に見れば、非常に理にかなっているように思えますが…。Appleが内部コンポーネントのレイアウトを完全に再設計しない限り、そのポートをバッテリー容量の拡大に置き換える方法は見当たりません。それでも、興味深いアイデアです。
ヘッドフォンジャックコネクタの大きさを見てください(iFixit提供)
高忠実度オーディオの準備
AppleがiTunes向けにHi-Fiオーディオフォーマットを提供する可能性について、噂が高まっています。もし噂が本当なら、3.5mmジャックを廃止し、Lightningポート経由で音声を伝送するようになるかもしれません。Lightningポート経由の伝送の利点は、音声がデジタルでヘッドフォンに伝送されるため、アナログ信号がケーブルを伝送する際に発生する可能性のある干渉を回避できることです。特にiPhone内部では、無線からの信号も混在するため、その影響は顕著です。デジタルからアナログへの変換はヘッドフォン内で行われます。しかし、現時点では音質に何らかの変化が生じるという確かな兆候はありません。
ワイヤレスこそが未来だから
先ほど簡単に触れた「進歩」という概念に戻りましょう。進歩とは、デバイスをより小型、高速、軽量にすることです。また、デバイスが他のデバイスから物理的に独立することを目指しています。これがワイヤレス化の背後にある考え方です。かつてPentium 2がモデムに物理的に接続されていたように、iPhoneはワイヤレスでWebに接続できます。ところで、iPhone 7がワイヤレス充電に対応するという噂は、タイムリーで便利だと思いませんか?これは基本的な進歩であり、その進歩が現在、ヘッドフォンジャックによって阻害されています。ちなみに、ヘッドフォンジャックは19世紀に発明されたものです(本当です!)。Appleは古い技術にあまり好意的ではありませんでした。ユーザーにとっては最初は面倒に思えるかもしれませんが、Appleは未来への道筋をいち早く示すことを好みます(フロッピードライブ、CDドライブ、30ピンコネクタ、USB-Aはもう終わりです)。AppleがLightningやBluetoothを優先して、この時代遅れの技術を廃止しようとしない理由はないでしょう。
Bluetoothでずっと
ワイヤレス化について言えば、それが未来の一部であるという考えを超えて、少なくとも近い将来においては、こうした動きはBluetoothに大きく依存することになるだろうということは注目に値する。ところで、昨年Bluetooth Special Interest Group (SIG)のプロモーターメンバーになったのは誰だと思いますか?そう、もちろんAppleです。当時も指摘したように、Appleは現在SIGの取締役会に常任理事国として参加しており、規格の今後の発展にこれまで以上に影響力を持つことができます。ワイヤレス化が未来だとすれば、この移行は部分的にBluetoothを介して行われるでしょう。この技術は現状では扱いにくいかもしれませんが、AppleはBluetoothの進むべき方向について発言権を確保しようとしているのです。
痛みなくして得るものなし
オーディオジャックがなくなることにあまり乗り気でない方もいらっしゃるかもしれませんが、これは進歩のための代償です。移行期間は必ずあり、一部の方には経済的な負担がかかるかもしれませんが、この移行期間が終われば、振り返ってみて、あれは最善の選択だったと気づくでしょう。少し考えてみてください。フロッピーディスクがまだ残っていたらよかったのに、と本当に思いますか?
世界はワイヤレス化が進んでいます。真の音楽愛好家はiPhoneのLightningポートにヘッドホンを繋いで音楽を楽しめるでしょうが、一般のリスナーはBluetoothで十分でしょう。まさに進歩と言えるでしょう。