FaceTimeカメラとHomePod、Apple TV機能を搭載したAppleスマートサウンドバーがまだ開発中と噂されている

Appleは、ビデオ通話用のFaceTimeカメラを搭載し、HomePodやApple TVの機能も提供するスマートサウンドバーの開発を続けている。

• ブルームバーグのマーク・ガーマンによる2021年4月のレポートでは、AppleがApple TVやHomePodの機能に加えてビデオ通話用のカメラを内蔵したガジェットを開発していると主張した。
• ガーマン氏は現在、アップルがそのようなデバイスの開発を続けていることを改めて強調し、プロジェクトが開発の初期段階から進展していることを示唆している。
• 新しい HomePod mini も登場するかもしれません。

ガーマン氏はブルームバーグの最新ニュースレター「Power On」で、噂のデバイスが登場すると「絶対に」確信していると述べ、HomePod miniも含めたアップルのリビングルーム戦略の中心となるだろうと付け加えた。

Q：新しいHomePodやホームデバイスはまだ登場すると思いますか？
A：新しいHomePodは絶対に登場すると思います。具体的には、HomePod、Apple TV、FaceTimeカメラが一体となったデバイスです。大型のスタンドアロン型HomePodがまだ開発中だとは思いませんが、新しいHomePod miniが登場するかもしれません。いずれにせよ、この複合型製品がAppleのアプローチの中心となり、家中のあらゆる場所でHomePod miniがそれを取り囲むことになるでしょう。

この噂は奇妙に聞こえ、Appleが望んでいることではないと思う人もいるかもしれない。しかし、コネクテッドホームにおける同社の現在のアプローチが停滞していることを考えると、戦略の転換はまさに適切な処置と言えるかもしれない。

アップルのリビングルーム戦略を見直す必要がある理由

2021年4月にブルームバーグが報じた噂では、このようなアクセサリがリビングルームにおけるAppleの存在感を高めるのに役立つだろうと示唆されていた。

以下は元のレポートからの抜粋です。

同社は、Apple TVセットトップボックスとHomePodスピーカーを組み合わせ、接続されたテレビを介したビデオ会議用のカメラやその他のスマートホーム機能を搭載した製品を開発中です。このデバイスには、ビデオ視聴やゲームといったApple TVボックスの標準的な機能に加え、音楽再生やAppleのSiriデジタルアシスタントの利用といったスマートスピーカーとしての機能も含まれる予定です。

ガーマン氏は、Appleがこのハイブリッドアクセサリをいつリリースする予定か、また開発が現在どの程度進んでいるかについては言及していない。しかし、ご存知の通り、フルサイズのHomePodは販売終了となり、より手頃な価格の99ドルのHomePod miniが発売されたことから、何らかの対策が必要なのは明らかだ。さらに、Apple TVも本格的な刷新を待つべき時期を迎えている。参考記事：Apple TVの正しい設定方法

ロボットアームを備えたiPad?

通常、情報通のガーマン氏に賭けるのは賢明な考えではないが、同氏が同じレポートの中で、アップルがディスプレイを統合したAmazon Echo Showのようなスマートスピーカーを開発中であるとも述べていたことは指摘しておくべきだろう。

Appleは、市場リーダーであるGoogleやAmazonとの競争力を高めるため、タッチスクリーンを搭載した高級スピーカーの発売も検討している。このデバイスは、iPadとHomePodスピーカーを統合し、ビデオチャット用のカメラも搭載することになるだろう。

最も衝撃的だったのは、Appleが「iPadをスピーカーに接続し、ロボットアームで部屋中をユーザーを追跡する」というアイデアを検討しているという主張だ。Appleはそのようなデバイスをリリースすることはなかったが、一部のiPadに搭載されているソフトウェア機能「Center Stage」は、ビデオ通話中にAIを活用してインテリジェントなトリミングとズームを行い、ユーザーを追跡する。参考記事：iPhoneとiPadで動画のサイズを変更する方法