Appleを表現するのによく使われる言葉が一つあるとすれば、「秘密主義」でしょう。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くこの企業は、企業としての堅固な姿勢で知られています。しかし、Apple製品に関しては、もはや秘密はほとんど残っていません。多くの関係者は、Appleの広範なサプライチェーンと米国外の企業を非難しています。
「Appleのセキュリティ対策は、米国従業員による情報漏洩を防ぐことを目的としていますが、今ではすべてが中国から出ています」と、匿名のiPhoneメーカー従業員が月曜日にArs Technicaに語った。米国外のサプライヤーにも製品秘密に対する同様の配慮を徹底できないため、Appleは国内従業員への締め付けを強めており、その結果は時に疑問視されることもある。
あるApple社員はArs Technicaに対し、同社の秘密主義は「本当に時代遅れだ」と語った。製造はすべて海外で行われているため、「将来、人々を驚かせることは難しいかもしれない」と別の社員は語った。10月だけでも、iPad miniのケース写真、バッテリー仕様、価格など、リークされた情報に関する記事を数多く執筆してきた。
おそらくAppleのセキュリティにおける最も露骨な失態の一つは、昨年、従業員がiPhone 4のプロトタイプを「紛失」し、その返還交渉がテクノロジー系ニュースサイトを駆け巡ったことです。その結果、Appleのキャンパスから新製品を持ち出せるのはごく少数の人に限られています。
ある従業員は、この制限は、製品が消費者の手に渡ったときに正しく動作するというエンジニアの自信につながるテストを妨げるため、「非常に気がかり」だと述べた。
同誌によると、Apple製品を取り巻くセキュリティ対策が不十分であることのもう一つの結果として、同社はApple Storeの従業員が新しいソフトウェアについて学習するリードタイムを短縮したという。
以前は、ストアの従業員は新しいiOSやOSXソフトウェアの使い方を1週間前から学び、質問に的確に答えられるようになっていました。しかし今では、Apple直営店の従業員は、新ソフトウェアが一般販売される12時間前に、わずか1週間前から学ぶことができます。
この報告書は、Appleが自らの広範囲に及ぶサプライチェーンの犠牲者であるという構図を描いている。ウォール街がiPhoneメーカーに期待する利益率を搾り取るために、Appleは海外での組み立てと製造に頼らざるを得ないが、そこで働く従業員たちは、自分たちが苦労して設計した新製品への期待を分かち合っていないのだ。
しかし、火曜日のiPad発表のようなイベントを単なる既成事実にしてしまうと、同社は金のなる木を殺してしまう危険がある。
消費者がApple製品に高いお金を払うのは、主にその独自性、つまり限られたグループの一員であるという神秘性によるところが大きい。しかし、未発表製品の詳細が全て既知であれば、Apple製品と小売店の棚に並ぶ他の製品との違いはほとんどなくなる。
どう思いますか？リークはAppleを破滅させる脅威でしょうか？
