Appleは2020年末までにさらにもう1つの製品を発売し、オーバーイヤーヘッドホンを求める人向けにAirPods Maxを提供した。
AirPods Maxのイメージは、プレミアムでオーバーイヤー型、そして安価ではない、という噂が先行していましたが、最終的な予想はそれに近いものの、完全には一致しませんでした。結局のところ、AirPods Maxは 耳の上ではなく耳の上にかぶせるタイプの高級ヘッドホンなのです。しかし、価格に関しては少し予想が外れます。当初の報道では349ドルからと予想されていましたが、実際にはそうではありませんでした。
AirPods Maxの価格は549ドル。現在市場に出回っている完全ワイヤレスオーバーイヤーヘッドホンの中でもトップクラスの製品より数百ドル高い。しかし、その価格で得られるのは、贅沢なサウンドスケープ、プレミアムなデザイン、メタルボディ、そして本当に質の悪い「スマート」ケースだ。
AirPods Maxのレビューが最近公開されたので、Appleの新しいオーバーイヤー型プレミアムヘッドフォンについてどう思っているかを伝える世間の声をいくつか簡単にまとめてみました。
それでは始めましょう。
AppleのAirPods Maxのレビューが到着
ザ・ヴァージ
AirPods Maxの音質は素晴らしいという意見がほぼ一致しています。価格を考えると当然のことでしょう。実際、 The Vergeのクリス・ウェルチ氏も、Appleの新しいヘッドホンは「素晴らしくバランスの取れた音質」で素晴らしい音質だと評しています。さらに、このヘッドホンのノイズキャンセリング機能は素晴らしく、高価なヘッドホンとしては特筆すべき機能である外部音取り込みモードも備えています。
とはいえ、AirPods Maxは、すぐに「買う価値がある」と思える人には最適でしょう。装着感は最高レベルで、音質も素晴らしく、ノイズキャンセリングも最高レベル。そして、空間オーディオといった、他では得られない独自の機能も備えています。少なくとも、AirPods Maxとは全く異なる機能です。そこで、もし余裕のあるお金があれば、AirPods Maxを購入する価値がある理由をいくつか挙げてみました。
ただし、いくつか欠点もあります。まず第一に挙げられるのはスマートケースです。AppleのAirPods Maxのレビューでは、ほぼ全てが酷評されています。スマートケースの一番の問題は、高価なヘッドフォンをほとんど保護してくれないことです。
さて、欠点についてですが、AirPods Maxで一番最悪なのは断然ケースです。ケースと呼べるかどうかはさておき、まあ、寛大な評価だと思います。ハンドバッグやブラジャーみたいだといったミームはさておき、機能性という点ではあらゆる面で失敗作です。Appleが何を考えていたのか、私には理解できません。AirPods Maxは遠くからでも簡単に認識できるようになっているので（もしかしたらそれが主な狙いだったのかもしれません）、ケースとしての性能という点では、550ドルのヘッドホンをほとんど保護してくれない、まさにジョークです。
以下はウェルチ氏によるAirPods Maxのビデオレビューです。
ローリング ストーン
ローリングストーン誌のブラント・ランジ氏は、AppleはAirPods Proの優れた機能をAirPods Maxの大型フォームファクターに搭載し、音質も向上させたと述べている。同誌は、AppleのエコシステムのおかげでAirPods Maxのセットアップは素早く簡単だと指摘している。
重量が重く、金属製の構造であるにもかかわらず、AirPods Max はフィット感も良く、快適に使用できます。
ヘッドバンドのフレームはステンレススチール製で、頭のサイズに合わせてヘッドホンのサイズを調整する際にスムーズに滑ります。薄くて脆い金属バンドや、カチッとはまるプラスチックバンドのヘッドホンと比べて、これは大きな進歩です。端的に言って、AirPods Maxは見た目が美しく、価格を考えると当然と言えるでしょう。
しかし、ローリングストーン誌によると、AirPods Maxが本当に優れているのは音質だそうだ 。
アップルは標準のAirPodsから驚異的なオーディオ性能を引き出しましたが、大型のヘッドホンであればさらに性能が上がることは明らかです。AirPods Maxは、Appleが独自に開発したカスタムハードウェアとソフトウェアの組み合わせにより、私たちがテストしたワイヤレスヘッドホンの中で最高の製品であり、他のヘッドホンでは真似できません。
しかし、最終的に少しマイナスになるのは、AirPods Maxのスマートケースだ。これは、バッテリー寿命を延ばすためにAppleが所有者にスマートケースの使用を義務付けているからだ。
AirPods Maxは内外装ともに考え抜かれたデザインですが、Appleが付属するケースは全くもって不格好です。イヤーカップだけを覆うだけで、バンドは完全に露出しています。単体でも違和感があり、AirPods Maxをケースに入れても状況は改善されません。
このケースについては詳しく説明するほどのものではありませんが、ヘッドフォンをケースに入れることが、ヘッドフォンの超低電力モードを起動する唯一の方法です。通常通りヘッドフォンを外すと、この状態になるまで数時間はヘッドフォンの電源がオンのまま接続されたままになります。
しかし結局のところ、 ローリングストーン誌は、ヘッドホンに549ドルを惜しまない人にとって、AirPods Maxはおそらくその価格に見合う価値があると評しています。AppleはAirPodsとAirPods Proの体験をさらに洗練させ、改善できる部分は改善し、Appleファンが楽しめる新たな製品を生み出したのです。
Appleはイヤホンの欠点を解消し、AirPods Maxに最高の機能（そしてそれ以上の機能）を搭載しました。イヤホンを手に取るだけでデバイスと瞬時にペアリングされ、ボタンを一切押すことなくすぐに聴き始められるという機能のおかげで、AirPods Maxの使用感は他のワイヤレスイヤホンよりも優れていました。
CNET
CNETのデイビッド・カーノイ氏は、AirPods Maxの高額な価格を隠そうとはしていないものの、価格設定は人によってハードルが高く、その判断基準も異なると指摘している。というのも、CNETのレビューによると、AirPods Maxはオーバーイヤーヘッドホンの中でも最高クラスの音質を誇り、ノイズキャンセリング機能も優れており、（重くはないものの）装着感も快適だという。
549ドルの価値があるでしょうか？最終的には、ご自身で判断していただくことになります。私が言えるのは、実際に使ってみての感想を述べることと、このヘッドフォンは素晴らしい（完璧ではないものの）製品だということです。最高の音質、安定したワイヤレス接続、そしてハイエンドの競合モデルよりも少し優れていると言えるほどのノイズキャンセリング機能を備えています。
音質は確かに優れています:
AppleがAirPods Maxで目指したのは、「ハイエンド」なオーディオ体験、あるいは少なくともそれに近い体験を提供することです。もちろん問題は、本格的なオーディオファンがワイヤレスBluetoothヘッドホンやノイズキャンセリングヘッドホンをあまり気にしない傾向があることです。Bluetoothストリーミングは年々進化しており、ノイズキャンセリングが音質に与える影響は以前ほど大きくありません。しかし、ハイエンドヘッドホンの真髄である、最も正確でピュアなサウンドを得るには、有線ヘッドホンと、ロスレスオーディオを再生できる適切に増幅された音源を組み合わせることで、真の理想の境地に到達できるのです。
そして、そのスマートなケースにもかかわらず、AirPods Maxは競争の激しい市場で際立っています。
しかし、ハイエンドな体験を求めるなら、AirPods Maxはまさにその答えです。価格については諸説ありますが、少なくともAirPods Maxは他とは一線を画しており、熾烈なワイヤレスヘッドホン市場において際立った存在です。
ビデオレビュー
本格的な動画レビューはまだあまりありませんが、長文を読みたくない方のために、いくつか動画を掲載することにしました。それでは、Dave Lee、MKBHD、Flossy Carterが新しいAirPods Maxについて感想を語ります。
(新しいビデオレビューが公開されたら、更新します。)
デイブ・リー
マルケス・ブラウンリー（MKBHD）
フロッシー・カーター
AirPods Maxはもうお買い上げですか？もしそうなら、昨晩と今日試してみましたか？今のところ、どうですか？
