ご存知の通り、米国司法省（DoJ）は2010年4月、AppleがAmazonの独占を打破するため、大手出版社5社と共謀してiBookstoreで販売される電子書籍の価格を吊り上げたとして、Appleを反トラスト法違反で提訴しました。司法省は以前、Appleを幇助者と呼び、スティーブ・ジョブズ氏からの電子メールがその有罪を証明すると主張していました。デニス・コート連邦地方裁判所判事は、政府が勝訴するだろうと見ており、ロイター通信は今朝、Appleが本日遅くにマンハッタンの法廷で政府と対決する予定であると報じました。
もちろん、Appleは無実を主張している。では、なぜこんなに騒ぎになっているのだろうか？
ご存知の通り、Amazonは出版社と卸売モデルに基づいて契約を結んでおり、出版社が価格を決定します。このオンライン小売大手は、このモデルを巧みに活用して電子書籍を原価割れで販売し、その過程で出版社に損害を与えてきました。
対照的に、Appleの代理店モデルでは、出版社がiBookstoreで販売する書籍の価格を自ら設定でき、Appleは収益の30%を自社で確保できる。問題は、Appleが参加出版社に対し、競合ストアのiBookstore価格を下回らないよう要求していることだ。
ロイターは、この訴訟がなぜ事実上インターネット商取引のルールを定めることになるのかを説明しています。
政府の訴訟は、とりわけ、アップルと出版社の間の契約の特定の条項は執行不可能であると宣言することを求めている。
最恵国待遇条項として知られるこれらの条項は、他の電子書籍ストアが書籍をより安い価格で販売した場合、アップルは価格を引き下げることができると規定していた。政府は、これが出版社に他の小売業者での価格を引き上げるインセンティブを与えたと主張している。
政府は、損害賠償ではなく、Appleによる同様の行為の差し止め命令を求めている。報道機関は、Appleが責任を問われた場合、「州司法長官と集団訴訟を起こしている消費者による別の裁判で、Appleは依然として損害賠償を請求される可能性がある」と警告している。
司法省がテレビ業界を訴えないのはおかしなことです。レコード会社やハリウッドの大手企業と小売業者の間の契約には最恵国待遇条項が一般的に含まれているためです。アメリカがまたしてもAppleを譴責しようとしているように見えます。
出版社のハシェット、ハーパーコリンズ、マクミラン、ペンギン、サイモン＆シュスターはいずれも過去に司法省と和解している。さらに、ペンギンは今月初めに司法省との7500万ドルの和解を打ち切ったため、訴訟ではアップルだけが抵抗を続けている。
しかし、アップルはアメリカ政府に屈するつもりはない。
Apple CEO ティム・クック氏の D11 インタビューによると、同社は司法省の申し立てに対抗するつもりだという。
「電子書籍の件は私にとって奇妙な話だ」と クック氏は述べた。「我々は何も悪いことをしていないので、非常に原則的な立場を取っている」
同氏はまた、アップルは「自分たちがやっていないことをやったとするようなもの」には署名するつもりはないと強調し、「我々は戦うつもりだ」と付け加えた。
Appleがこの訴訟に勝つ可能性はどれくらいだと思いますか?
