Appleの「iPad mini」の10月発売が近づくにつれ、カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社が、携帯機器の需要増加を受けてサプライヤー基盤をどのように再構築しているのか、その詳細が明らかになりつつある。ブルームバーグが金曜日に報じたところによると、MacBookのディスプレイを製造していたAU Optronicsが、現在、小型のiPad用の部品を製造しているという。
ブルームバーグによると、LGディスプレイも小型タブレットのサプライヤーの一つだという。
新型iPadの画面サイズは7.85インチで、現行の9.7インチのAppleタブレットより2インチ以上小さくなります。Retinaディスプレイを搭載した最新iPadとは異なり、新型iPadはハイエンド向け機能を省く予定です。これは、AppleがGoogleやAmazonのより安価な製品との戦いに備えようとしていることの表れと言えるでしょう。
関連ニュースとして、Appleは新型iPadのディスプレイの初期サプライヤーとしてシャープを見送ったようです。本日お伝えした通り、シャープは高価な新型iPhoneのディスプレイ製造に苦戦しています。しかし、シャープは「将来的に同デバイス用のパネルを製造する可能性がある」としています。「可能性がある」という言葉の使い方にご注目ください。
AUOは台湾で2番目に大きなフラットパネルディスプレイメーカーです。伝統的にMacBook用ディスプレイを供給してきた同社は、iPadの売上が老舗ノートパソコンの売上を凌駕するのを目の当たりにしてきました。実際、ブルームバーグによると、AppleはMacBook1台に対してタブレット5台を販売しています。
IHS iSuppliの調査によると、Appleは現在タブレット販売でトップの座を占め、市場シェアの70%を占めている。しかし、GoogleのAndroid搭載端末「Nexus 7」（199ドル）、Microsoftの「Surface」、そして来週発表が予定されているAmazonの最新端末「Kindle Fire」の参入によって、そのリードは揺らぐ可能性がある。
アマゾンは木曜日、Kindle Fireの販売台数が米国タブレット市場の22%を占めていると発表し、市場を盛り上げようとした。パーセンテージは確かに魅力的だが、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏はそれを国家機密のように扱っている。その結果、このオンライン小売業者がタブレット市場においてどのような立ち位置にあるかを問うニュースが相次いだ。
AppleのiPadの立ち位置は疑う余地がありません。2012年第2四半期には、1,700万台が出荷されました。これはCEOでさえ羨望の眼差しを向けるほどの数字です。Google、Microsoft、Amazonには、追いつくべき点が山ほどあります。
どう思われますか？AppleはフルサイズのiPadと同じように、7インチタブレット市場を席巻するでしょうか？
