さまざまな製品が存在する中で、Apple が新しい機能を 1 つの製品に導入し、将来的にそれを他の製品にも拡張する計画を立てていると聞いても、それほど驚くことではありません。
Apple WatchからiPhoneに至るまで、Appleは小型ウェアラブルからOLEDディスプレイへの取り組みを開始し、最終的にはスマートフォンのラインナップにもその流れを汲んでいます。ARKitによってAppleは拡張現実（AR）市場で多少の試行錯誤をしてきましたが、同社の野望ははるかに高いものです。結果として、iPadとiPhoneは、Appleの礎となるAR技術の新たな未来を切り開くことになるかもしれません。
ブルームバーグは本日夕方、AppleのARとバーチャルリアリティ（VR）に関する計画をさらに詳しく明らかにする記事を発表しました。記事によると、Appleは2020年にiPadとiPhoneに新しい「3Dセンサー」を導入する予定で、これが今後のAppleのAR/VR計画の基盤となるとのことです。
新しい3Dセンサーを搭載したiPadは2020年前半に発売されると言われており、同じセンサーを搭載したiPhoneは年内に発売される予定です。iPadはiPad Proファミリーに加わる予定ですが、このような製品としては驚くべきことではありません。
2020年前半にも発売予定の新型iPad Proには、現行モデルの1つから2つのカメラセンサーを搭載した新モジュールと、3Dシステム用の小さな穴が搭載され、部屋、物体、人物の3次元再構成が可能になります。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くこのテクノロジー大手は、2020年後半に発売予定の新型ハイエンドiPhoneにも、このセンサーと5Gネットワーク機能を搭載する予定だと、未発表製品について匿名を条件に語った関係者は述べています。
この報道では、Appleが「一連の拡張現実（AR）および仮想現実（VR）デバイス」を保有しており、それらはすべてこの3Dセンサーをベースにしていると述べられています。では、この報道では新しいAR/VRヘッドセットやグラスがいつ登場する可能性があるとしているのでしょうか？これは、The Informationが本日報じたApple初のARヘッドセットが2022年に発売されるという報道をある程度裏付けていますが、同時にAppleが2021年に発売する可能性があるとも付け加えています。
Appleは2021年か2022年に、ゲーム、動画視聴、バーチャルミーティングに重点を置いたVRとARを組み合わせたヘッドセットの発売を目指している。計画に詳しい関係者の1人によると、同社は2023年にも軽量のARグラスを発売する予定だという。Appleは当初、最初のヘッドセットの技術を2019年に完成させ、2020年に発売する予定だったが、最近延期することを決定したと関係者は付け加えた。The Informationは以前、Appleが従業員に対し、最初のヘッドセットを2022年までに、ARグラスをその1年後に発売する予定だと伝えたと報じている。
本日の以前の報道は、AppleがAR計画について議論するために少なくとも1,000人の従業員が参加する非公開会議を主催したという情報筋から得た情報に基づいていることは注目に値します。その報道では、Appleは2022年にARヘッドセットを発売し、その後、より洗練されたスタイリッシュなARグラスを2023年に発売する予定であると述べられています。
新しい3Dセンサーについては、このレポートではFace IDセンサーのより高度なバージョンであると述べられています。興味深いことに、AR/VRヘッドセット／グラスに関して過去に噂されていた「rOS」カスタムオペレーティングシステムもこのレポートに登場しており、エンジニアたちは既存のiOSデバイスでの動作確認に取り組んでいるとのことです。
これは非常に興味深い話です。特に発売日を1年以内に確定させようとしている点においてはなおさらです。確かにこれはAppleにとって大きな焦点であり、運が良ければ同社の努力の成果を2021年、あるいは2022年にも目にすることができるかもしれません。
