Appleの次期ストリーミング音楽サービス「iRadio」に関する噂が数ヶ月前から聞こえてきました。当初は今年の第1四半期に開始される予定でしたが、Appleはレコード会社とのロイヤリティ条件の交渉に苦戦していると報じられています。
そして4月にはユニバーサルとの契約が成立し、プロジェクトは夏のリリースに向けて順調に進んでいたというニュースが流れた。しかし今週、新たな報道によると、他のレコード会社も依然としてより良い条件を模索しており、新たな問題に直面しているようだ…
フィナンシャル・タイムズより:
「アップルの待望の音楽ストリーミングサービスは、業界幹部が「iRadio」と名付けたサービスの利用規約をめぐってレーベルオーナーの間で意見が分かれており、行き詰まりを感じている。」
レコードレーベル大手最大手のユニバーサルミュージックと契約したにもかかわらず、iPhoneメーカーである同社は、レコード業界第2位のソニーミュージックとの契約条件交渉をまだ続けている。一方、交渉に詳しい関係者によると、ワーナーミュージックとは合意に近づいているという。
報道によると、Appleは当初、レコード会社に対し、ストリーミング再生曲100曲あたり約0.06ドルのロイヤリティを提示していたが、Pandoraと同額の100曲あたり0.12ドルに引き上げたという。Universalがどのような料率で契約したかは不明だ。
しかし、Appleがレーベルに提供している収入はそれだけではない。同社は広告収入の一部もレーベルと分配する用意があり、契約期間中、ロイヤルティと広告収入が不足した場合に備えて、最低限の支払いを保証している。
サービス自体については、SpotifyというよりPandoraに近いものになりそうだ。フィナンシャルタイムズによると、Appleはユーザーのダウンロード履歴などのデータを活用して「カスタム」な音楽ストリームを作成し、ユーザーが新しい音楽を発見して（願わくば）購入できるようにする計画だという。
もちろん、Apple自身がこのサービスを発表するまでは、これはすべて憶測に過ぎません。しかし、ここ数ヶ月間耳にしてきた噂の数々を考えると、火がつかないどころか、煙が立ち込めていると言えるでしょう。
