本稿執筆時点で、Appleの株価は1株あたり456ドル前後で推移しています。これは昨年9月の最高値702ドルと比べると依然として低い水準ですが、先月記録した1株あたり398ドルの安値からは大幅に改善しています。では、何が起こったのでしょうか？
実のところ、アップルは7月こそ好調だった。月初は405ドルだったが、23日頃、つまり「期待外れ」の第3四半期決算を発表した日に急騰し、その後も上昇を続けている。しかし、なぜだろう？投資家は再びアップルへの信頼を取り戻しているのだろうか？
もう少し背景を説明すると、第3四半期のiPhoneの売上台数はウォール街の予想（2,700万台に対して3,120万台）を大きく上回ったが、その他の数字は投資家が期待していたよりも低かった。iPadの売上台数は少なく、Macの売上台数も低く、全体的な成長は見られなかった。
しかし、私が思うに、あるいは起こりつつあるのは、投資家たちがクパチーノを拠点とするこの企業への信頼を少しずつ取り戻し始めているということです。それにはいくつかの理由があります。まず、Appleの前四半期は大ヒットとは言えませんでしたが、完全な失敗でもありませんでした。
2013年に大型新製品の発売がなく、携帯電話とタブレットのリフレッシュサイクルが終盤に差し掛かっていたにもかかわらず、Appleは3000万台のiPhoneを販売することができた。四半期売上高は300億ドルに達し、現金残高も70億ドル増加した。
これは素晴らしいことです。持続性を示しており、Appleが利益を上げるために四半期ごとにヒット商品を出す必要がないことを示しています。しかも、多額の利益を上げるために。iPhoneとiPadの競争が激化する中で、投資家はこれらの点を懸念していました。
でもご心配なく。新製品はもうすぐ登場します。これが、Appleの株価が上昇していると考える2つ目の理由です。ティム・クック氏は「Appleは今秋、素晴らしい新ハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスをリリースする予定です」と繰り返し述べています。そして、それを裏付ける証拠も存在します。
ここ数ヶ月、今年の第4四半期に登場する可能性のあるものを示唆するリーク情報が数多くありました。デザインを一新したiPad 5、Retinaディスプレイ搭載のiPad mini、「廉価版iPhone」、そして指紋センサーを内蔵した新しいフラッグシップiPhoneの登場を示唆する情報も出てきました。
投資家が特に注目しているのは、この最後の2つ、特に低価格帯のiPhoneです。プリペイドユーザーが契約ユーザーを上回る地域、例えば中国やインドなどでは、Appleの市場シェアは非常に低いです。そして、より安価なiPhoneが登場すれば、この状況はすぐに変わるでしょう。
加えて、iWatchとiTVに関する噂が頻繁に流れ、Appleが車載情報システムで興味深い取り組みを進めていることを考えると、ウォール街の人々が再びクパチーノの波に乗り始めている理由が分かります。100万ドルの疑問は、彼らが今回どれくらい長く乗り続けるのかということです。
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