マイクロン・テクノロジーは木曜日、DRAM（ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ）チップ世界第3位のメーカーであり、Appleの主要サプライヤーでもあるエルピーダメモリの20億ドルでの買収を完了したと投資家に発表した。SKハイニックスやサムスンとの競争激化によりエルピーダが長らく苦戦を強いられていたことを考えると、この買収は予想されていた動きだった。
経営難に陥っていた日本の半導体メーカーは昨年夏に破産申請し、それ以来、米国に拠点を置くマイクロンテクノロジー社への事業売却について協議している。アップルはiPhone 5の生産に先立ちエルピーダに大量の注文を出しており、メモリメーカーの操業を継続させることで交渉力を維持したい意向を示している。
エルピーダのメモリ製品は、Apple の最新の iPhone や iPad に搭載されているほか、Google の Nexus 7 やその他の Apple 以外のガジェットにも搭載されています。
この買収によりマイクロンの現在の製造能力は45％増加し、同社は世界第2位のメモリ企業となる。
マイクロンは次のように述べた。
この買収により、マイクロンは、広島の300mm DRAM工場を含むエルピーダの株式を100%取得するとともに、台湾の300mm DRAM工場の生産能力の100%を含むレックスチップの株式を約65%取得することになる。
生産能力に加え、当社は先進技術と IP、R&D の規模の経済、技術ロードマップの相乗効果、エルピーダとレックスチップのチーム メンバーの才能と専門知識も獲得しています。
エルピーダはスマートフォンやタブレット向けのモバイルDRAM製品で強力な存在感を築いている一方、マイクロンはネットワークやサーバー向けのエンタープライズDRAMソリューションのリーダーであり、NANDフラッシュメモリやNORの幅広い製品ポートフォリオも所有しています。
iSuppli は、DRAM 市場におけるモバイル DRAM の割合が今年の 34% から 2014 年には 41%、2015 年には 43% に増加すると予測しています。
エルピーダはアップルのメモリチップの主要サプライヤーであるため、この展開は注目に値する。
ロイター通信は1年前、アップルがエルピーダの広島工場の12インチ生産量の半分を受注したと報じた。例えば、iPhone 5のA6チップはエルピーダの1GBのRAMを搭載していることが、チップの詳細な分析で明らかになった。
さらに、iFixitによるiPhone 4Sの分解では、オーストラリア版iPhone 4SにエルピーダのDDR2 RAMが搭載されていることが明らかになりました。また、iPad 3の内部にはエルピーダの4GB LP DDR2モジュールが2つ搭載されており、合計1GBのDRAMが64ビット構成で別々のパッケージに収納されていることも判明しました。
DRAMeXchange によれば、サムスンは 2012 年第 1 四半期を世界のモバイル DRAM 市場の 70.9% の圧倒的なシェアで終了し、これに第 2 位の SK Hynix (シェア 15%)、第 3 位の Elpida (シェア 8.8%) が続いた。
対照的に、iSuppli による 2013 年第 1 四半期の市場シェア データでは、Samsung が世界市場の約 49.7% を占めてトップを占め、第 2 位の SK Hynix (シェア 23%)、第 3 位の Micron (22%)、第 4 位の Elpida (4.5%) がそれに続いている。
DigiTimesは昨年9月、Appleが「サムスンへの発注を減らし、SKハイニックス、東芝、エルピーダメモリといった他のサプライヤーからの購入比率を高めた」と報じた。この噂により、サムスンの時価総額は100億ドル減少した。
2012年5月、同じ出版物はAppleがエルピーダから製造量の半分を確保したと報じました。サムスンはすぐにこの報道を否定し、「Appleは間違いなくそのチップを使用している」と述べ、Appleとエルピーダの提携への影響に対する市場の懸念を和らげようとしました。
しかし、サムスンの名前はAppleのDRAMおよびNANDメモリチップサプライヤーリストから削除されました。iPhoneメーカーであるAppleは、ここしばらく韓国のライバル企業から距離を置いてきたため、ティム・クックCEO率いるAppleのCEOが、Apple製品向けメモリチップを東芝、エルピーダメモリ、SKハイニックスから調達しているのも不思議ではありません。
