Apple StoreがWill.i.amのi.am+ Buttonsワイヤレスヘッドフォンの販売を開始

今週水曜日の朝、全米のApple Storeが開店し、ミュージシャンであり、パートタイムのテクノロジー愛好家でもあるWill.i.am氏が考案した新しいワイヤレスイヤホン「i.am+ Buttons」が販売されます。正式名称は「i.am+ Buttons」で、AppleのiPhoneシリーズ（ブラック、シルバー、ゴールド、ローズゴールド）に合わせ、4色展開になると報じられています。

AirPodsの大幅な遅延により、i.am+の発売タイミングは絶好だったと言えるでしょう。しかし、will.i.amの製品がAppleの大きなチャンスを活かせるかどうかは未知数です。これまで、i.am+の製品の多くは、ファッションを前面に出しているため、概して不評でした。また、価格は229ドルと高額です。

i.am+のウェブサイトによると、このイヤホンは連続再生6時間以上、通話6時間以上、スタンバイ120時間以上を実現しています。充電はMicro USBで行います。理論上はAirPodsと比べても遜色なく、もしこれが事実なら、Apple製品のアクティブ再生時間を約1時間上回ることになります。しかし、Appleは自社の独創的な製品を160ドルという比較的リーズナブルな価格設定にしたことに対し、広く批判を浴びています。

おそらく、天文学的な価格設定に対する激しい反発を未然に防ごうと、i.am+はケンダル・ジェンナーやナオミ・キャンベルといった多くのセレブリティと提携し、ファッションアイテムと最先端ガジェットを融合させた高級ブランドとして位置づけています。i.am+ ButtonsはAppleのウェブサイトで販売されており、現在はゴールド/ブラックとブラックの2色展開です。

一方、Appleは競合となるワイヤレスイヤホン「BeatsX」の発売日について、まだ発表していません。Buttonsとは異なり、BeatsXは充電用のLightningポートと、バッテリー駆動時間を延ばすAppleのW1チップを搭載し、149ドルで販売されます。