広く普及しているWi-Fi無線プロトコルの様々な実装は、かつては802.11b、802.11acといった難解な文字と数字で表記され、日常的にテクノロジーに詳しくない多くの人々を混乱させていました。しかし、Wi-Fiの実装を管理する非営利団体であるWi-Fi Allianceが、Wi-Fi 5やWi-Fi 6といった分かりやすいバージョン番号を採用することで、命名体系を簡素化したことで、状況は変わりつつあります。
Wi-Fi Allianceの社長兼CEOであるエドガー・フィゲロア氏は次のように述べています。
約20年にわたり、Wi-Fiユーザーは、デバイスが最新のWi-Fiをサポートしているかどうかを確認するために、技術的な命名規則を整理する必要がありました。Wi-Fi Allianceは、Wi-Fi 6を導入し、業界とWi-Fiユーザーがデバイスや接続でサポートされているWi-Fiの世代を容易に理解できるようにするための新しい命名スキームを発表できることを嬉しく思います。
あなたが気にするべき理由はここにあります。
新しいWi-Fiバージョン番号が登場
これまで、802.11n、802.11g、802.11a、802.11b、そして最新の802.11ac規格に至るまで、無線プロトコルは幾度となく進化してきました。今後は、この複雑な名称は、Wi-Fiの主要な進化に対応するバージョン番号を示す1桁の数字に置き換えられます。
- Wi-Fi 1 : 802.11b (1999)
- Wi-Fi 2 : 802.11a (1999)
- Wi-Fi 3 : 802.11g (2003)
- Wi-Fi 4 : 802.11n (2009)
- Wi-Fi 5 : 802.11ac (2014)
- Wi-Fi 6 : 802.11ax (2018)
この方式により、無線テクノロジーの指定がよりわかりやすくなります。
同連合は、まったく新しい Wi-Fi アイコンも発表した。
ブランディングとビジュアル
クライアントデバイスとルーターを無線機能に基づいて差別化するために、ベンダーやAppleなどのOSメーカーは、自社の製品全体でWi-Fiの新しい世代表記を一貫して採用する必要があります。ただし、業界全体がWi-Fiの新しい命名方法をすぐに普遍的に採用するとは期待しないでください。こうした取り組みには時間がかかります。
同盟は誰かに新しいブランドを採用することを強制することはできません。
提案されているユーザーインターフェースのビジュアルは、デバイスがWi-Fiネットワーク間を移動すると自動的に調整され、接続状況をリアルタイムで把握できるようになります。MacやiPhoneでは、接続しているネットワークのバージョンがすぐに明確に表示されるようになります。
周囲に複数のネットワークがあれば、どれが新しくて高速なのかを推測する必要がなくなります。
もちろん、すべての Wi-Fi 5 デバイスは Wi-Fi 4 以前と下位互換性があり、最新の Wi-Fi 6 についても同様です。ワイヤレス プロトコルの各世代では、速度の高速化、スループットの向上、エクスペリエンスの向上、その他の新機能や改善が提供されます。
Wi-Fi 6のご紹介
同時に、Wi-Fi Alliance は次世代のワイヤレス ネットワークである Wi-Fi 6 を発表しました。
新しい 802.11ax テクノロジーをベースにした Wi-Fi 6 は、既存の 2.4 GHz および 5 GHz 帯域で動作するように設計されていますが、1 ～ 7 GHz の帯域も利用可能になると使用します。
Wi-Fi 6 は MIMO と MU-MIMO も活用します。
上記の進歩により、スペクトル利用効率が向上し、802.11acと比較してスループットが最大4倍向上します。データレートの向上に加え、Wi-Fi 6は高密度環境でも安定したパフォーマンスを発揮し、電力効率も向上するため、ユーザーにメリットをもたらします。
Wi-Fi 6の主な機能
新しい Wi-FI 6 機能の概要は次のとおりです。
- アップリンクとダウンリンクの直交周波数分割多元接続（OFDMA）により、高需要環境における効率が向上し、遅延が低減されます。
- 1024 直交振幅変調モード (1024-QAM) により、帯域幅を集中的に使用する新興のユースケースでピークギガビット速度を実現
- 改良されたメディアアクセス制御（MAC）制御シグナリングにより、スループットと容量が向上し、遅延が削減されます。
- シンボル持続期間の延長により屋外ネットワーク運用がより堅牢になる
Wi-Fi 6 認証および最初のデバイスは 2019 年に登場する予定です。
Wi-Fi 6の速度
韓国の通信事業者SKテレコムは、Wi-Fi 6を5Gセルラー無線ネットワークに匹敵する速度へと推し進めたとしている。具体的には、最大4.8Gbpsの伝送速度が確認されており、これは現行のWi-Fi 5規格でサポートされている理論上の速度1.3Gbpsの4倍に相当する。
一方、CES 2018でデモされた最初のWi-Fi 6バージョンは、最高速度11Gbpsを記録しました。SKテレコムがWi-Fi 6プロトコルを改良し、この記録的な速度を達成したことは特筆に値します。
より良い変化
私はこの変更に興奮しています。なぜなら、一般の人々は「802.11ac」や「a/b/g/n」といった意味不明な英数字には全く興味がないからです。テクノロジーは必ずしも威圧的である必要はありませんが、難解な命名規則は物事をシンプルにしたり理解しやすくしたりするものではありません。
Daring Fireball の John Gruber 氏が指摘したように、この変更以前に使用されていた文字は判読不能であっただけでなく、アルファベット順でもありませんでした。
バージョン番号に基づく新しいシステムでは、数字の並びを一目見るだけで、どの規格がより優れていて新しいのかを直感的に判断できます。Wi-Fi 5はWi-Fi 4よりも上位、Wi-Fi 6はWi-Fi 5よりも上位です。これだけで十分です。
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