世間知らずでなければ、2020年にAppleが人気ビデオゲーム「フォートナイト」をApp Storeから削除したことは、おそらくご存知でしょう。これは、ゲーム開発会社Epic GamesがAppleのApp Storeポリシーを回避しようとするアプリ内決済システムを導入したためです。このことがきっかけで、両社は長年にわたり激しい法廷闘争を繰り広げてきました。
Appleは長年、自社プラットフォームに制限を課す権利を擁護してきた。その権利には、Appleのファーストパーティアプリに大きな優位性を与える、いわば略奪的なコントロールレバーを用いて開発者の収益から一定の割合を搾取することが含まれる。一方、Epic Gamesは、Appleが取引に対して課すApple税によって開発者の収益が減少することなく、『フォートナイト』のようなアプリがApp Storeで提供できるよう、Appleを抑制し続けるよう、米国の裁判所に訴えてきた。
先週、米国のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は、AppleがAppleデバイス所有者によるApp Storeで配信されるアプリの購入に対して15～30%の手数料を課すことを禁止する判決を下しました。これを受け、Appleは（もちろん抗議を受けつつ）この判決に従うためApp Storeのポリシーを変更しました。これにより、AppleとEpic Games間の争点は事実上無意味となり、Epic Gamesが人気ゲーム「フォートナイト」を米国App Storeに復活させる道が開かれました。
これを受けて、Epic Gamesは金曜日の午後、AppleのApp Storeチームによる審査のため、FortniteをAppleに再提出したと発表しました。これにより、裁判官の判決によって保護されている通り、同ゲームが米国のApp Storeで再びダウンロード可能になる可能性が開かれました。App Storeへの提出はAppleの審査に時間がかかる場合があるため、Epic Gamesの今回の動きがどのような結果をもたらすかは、実に興味深いところです。
Epic Gamesの米国開発者アカウントが、Appleに対する度重なる違反行為により停止されたことは特筆に値します。そのため、Epic GamesのCEOであるタイム・スウィーニー氏は、EUで使用されているスウェーデンの開発者アカウントを用いて米国でFortniteをリリースすることについてAppleと協議中であると説明しました。Epic Gamesは現在、Appleの動向を待ち望んでいます。
Appleは、判決を受けて、既にApp Storeでアプリ外購入を可能にする様々なアプリの申請受付を開始しています。例えば、サードパーティの音楽ストリーミングサービスであるSpotifyは、明確で簡潔なアプリ外購入リンク機能を更新したアプリをApp Storeで既に承認済みであり、長年訴えてきたApple税の回避を可能にしています。
欧州連合（EU）の政府機関が、Appleの反競争的行為を理由に既にAppleを厳しく取り締まっていることは注目に値します。Epic Gamesのゲーム「フォートナイト」は、長年にわたりAppleデバイス向けのEpic Games Storeで配信されてきました。これは、AltStore PALと同様に、EUの規制によりAppleが認めざるを得ないファーストパーティのApp Storeの代替手段です。これらのサードパーティマーケットプレイスは米国では利用できませんが、これらのサービスが提供されていることで、世界の他の地域ではこれらのデバイスでフォートナイトをプレイすることが可能になっています。
今回の判決を受けて、AppleがEpic GamesによるFortniteのApp Storeへの再申請を承認するかどうかは興味深いところです。ティム・スウィーニー氏でさえ、その結果がどうなるか確信が持てないようです。確かなことがあるとすれば、Epic Gamesはこれまでずっとそうしてきたように、Appleが譲歩しない場合、あらゆる法的手段を講じることを躊躇しないだろうということです。
アメリカのiOS App StoreでFortniteが復活することを期待していますか？それとも、もう諦めましたか？下のコメント欄で教えてください。
