グーグルブランドの定額制音楽サービスが登場するという噂はここしばらく流れているが、今日フォーチュン誌の独占記事でこの件にさらなる光が当てられた。このインターネット大手は、人気の高い動画共有サービスであるYouTubeを活用して、Spotify、Rdio、Pandoraなどに対抗しようとしていると言われている。
YouTubeの力を活用することで、GoogleはYouTubeのVEVOチャンネルで高品質なミュージックビデオを無料でストリーミング視聴する若い世代のユーザー層を取り込もうとしていると考えられます。YouTubeブランドのこのサービスは広告中心で無料とされています。また、Google Playコンテンツストア経由でAndroidデバイス向けに提供されると噂されているGoogleの別の音楽サブスクリプションサービスとは別のものです。
ライアン・ブラッドリーとジェシー・ヘンペルはフォーチュン誌に次のように書いている。
2 つの新しいサービスは、Google 帝国におけるそれぞれの立場によって定義されます。Android 版の Google Play は音楽のデジタル ロッカーであり、ユーザーはトラックのコレクションを購入、保存、整理できます。一方、YouTube の今後のサービスでは、誰でも無料でトラックを聴くことができます。
両サービスとも、追加機能を利用できるサブスクリプション料金を導入すると伝えられています。YouTubeベースのサービスでは、広告なしでのアクセスが可能になる可能性が高いでしょう。
情報筋によると、ワーナー・ミュージック・グループはYouTubeとGoogleと提携し、新たな事業を展開しているという。音楽ストリーミングはゆっくりと、しかし着実に成長しており、ワーナーは昨年、デジタル収益の約25%をストリーミングから得ている。
レコード会社各社は、自社のコンテンツをどの程度無料で提供するかについて完全に合意しておらず、特にモバイルデバイスからアクセスする場合、YouTube の新サービスでユーザー エクスペリエンスのどの側面が無料になるかについてまだ議論を続けている。
「フリーミアム」モデルでは、リスナーが（再び）音楽にお金を払わないことに慣れてしまい、収益が無料コンテンツを補助する広告販売に結びついてしまうのではないかという懸念がある。
それでも、レコード業界筋はフォーチュン誌に対し、「サブスクリプションベースのモデルが広告補助金によるアプローチよりも収益性が高い（したがって好ましい）かどうかはまだ明らかではない」と語った。
YouTubeブランドのこのサービスには独自の交渉チームと運営部門があるという報道もあるが、一部の機能はGoogle Playブランドの別のストリーミングサービスと重複する可能性が高いとのことだ。フォーチュンは、レコード業界とGoogleの関係筋からこのサービスについて説明を受けた。
もしこれが事実であれば、この展開は、ブルームバーグが今年第３四半期に世界展開されると見ている、噂の iTunes 音楽サブスクリプション サービスに何らかの脅威となる可能性がある。
Apple は、公式リリース前に iTunes アルバム全体を無料ストリーミングすることがありますが、こうしたプロモーションは例外です。
AppleはライバルのGoogleのように広告中心の無料サービスではない。とはいえ、YouTubeブランドの人気を活用した無料音楽サービスは、音楽業界におけるiTunesの支配に大きく挑戦し、レコード会社が長年待ち望んでいたiPhoneメーカーに対する優位性を獲得する上で大きな役割を果たす可能性がある。
そして、Pandora、Rdio、Spotify などから、新しい iTunes アルバムの価格に匹敵する月額料金で無制限に音楽を入手する人が増えるにつれ、Eddy Cue & Co. は、Apple のデジタル音楽に対するアプローチを再考したほうがよいだろう。
また、音楽ストリーミングに対するグーグルの二本柱のアプローチは、著作権使用料の高騰によりモバイルでの視聴に月間40時間という制限を課さざるを得なくなったPandoraを破滅させる可能性もある。
