CNETは今週、ディスプレイメイトのCEO、レイモンド・ソネイラ氏による興味深いコメントをまとめた新たなレポートを発表しました。同社はビデオ診断事業を営み、メーカー向けにディスプレイのキャリブレーションとテストを行っています。
いずれにせよ、ソネイラ氏によると、Appleが今年初めに発表したiPadは、実際にはAppleの「プランB」だったという。同社の「プランA」、つまりよりスリムで軽量なタブレットには、当時としては完成が遅れていた技術が必要だったようだ…。
CNET は次のように報じている。
「シャープのIGZOという新技術を使う計画でした。電子移動度が大幅に向上し、トランジスタと回路素子を大幅に小型化できるのです」とソネイラ氏は述べた。つまり、トランジスタと回路素子が小型化すれば、より多くの光を透過させ、必要なバックライトの数を減らすことができ、結果としてディスプレイアセンブリの薄型化が可能になるのだ。
しかし、一つ問題がありました。シャープはIGZOディスプレイ技術を間に合わずに開発できなかったのです。そのため、Appleは従来型のアモルファスシリコン技術に頼らざるを得ませんでした。
「iPad 3がプランBであることは間違いありません。彼らはアモルファスシリコンのピクセル数を他社よりも高くしました。しかし、光スループットは良くありませんでした。そのため、LEDの数はおよそ2倍になり、バッテリー容量は70%も増加しました」とソネイラ氏は、現在の第3世代iPadについて語った。
ソネイラ氏のコメントは少々突飛なものに思えるが、実は今年初めのAppleのiPadイベント前に聞いたいくつかの報道とよく一致している。
例えば、シャープは最新タブレットにIGZO（インジウムガリウム亜鉛酸化物）ディスプレイパネルを採用する予定だと噂されていました。また、シャープは一時、Appleの新型iPadの主要ディスプレイサプライヤーになると予想されていました。
もしこれが真実だとすれば、Appleは当初、第3世代iPadを前モデルと同じくらい薄くて軽いものにしようと考えていたということになります。しかし、当時の技術力の制約から、デザイン面で妥協せざるを得なかったのです。
面白い。
