Appleは、サプライヤーが現在の3500ドルのAR/VRヘッドセットの複雑な設計に苦戦しているため、より安価なVision Proヘッドセットの発売を延期したと報じられている。
新たな報道によると、クパチーノのテクノロジー大手は、製造上の問題により、Vision Proの生産目標を大幅に削減せざるを得なかったという。
アップルは当初、最初の12か月間に3500ドルの空間コンピュータを約100万台出荷する計画だったが、生産目標を大幅に修正する必要があった。
現在、Appleは2024年に40万台未満の出荷を計画しており、サプライヤー2社によれば、Appleが初年度に発注したのは13万〜15万台のみだという。
AppleがVision Proの低価格化を延期した理由
計画は遅れているものの、韓国のサプライヤーと協力し、Vision Proの後継機種と並行して、より手頃な価格のVision Proモデルの開発が進められている。しかし、より安価なモデルの開発には、Appleはコスト削減のためマイクロLEDスクリーンを採用する必要があるかもしれない。
フィナンシャル・タイムズ紙のQianer Liu、Patrick McGee、Kana Inagaki：
Appleは、この第2世代ヘッドセットの開発にSamsungとLGと共同で取り組んでいます。価格を抑えるため、ミニLEDを含む他のディスプレイ技術の採用も検討してきましたが、関係者2人が、これまで全てのサプライヤーがAppleの期待に応えられなかったにもかかわらず、AppleはPro以外のヘッドセットでもマイクロOLEDの使用にこだわっていると語りました。
Appleのアナリスト、ミンチー・クオ氏は、Vision Proの第2世代が2025年までにハイエンドモデルとローエンドモデルを提供すると最初に報告し、ローエンドの非Proモデルではコストを抑えるために低解像度のディスプレイが使用されるとされている。
EyeSightスクリーンの製造は難しい
報告書は次のように指摘している。
製造プロセスを直接知る複数の関係者によると、ヘッドセットの設計の複雑さと製造の難しさが目標縮小の背景にあり、より手頃な価格のデバイスの計画は延期せざるを得なかったという。
つまり、Appleとその契約メーカーは、生産規模を拡大するために、これほど高度な製品の製造で十分な経験を積まなければならない。そして、組立作業員が技能を向上させる唯一の方法は、ヘッドセットの製造に携わることだ。
報告書では、マイクロOLEDディスプレイと外向きの湾曲したレンチキュラーレンズが、製造が最も難しい部品であると指摘している。
「内側のディスプレイは現在市場にあるものを凌駕する解像度を提供し、外側のレンズはヘッドセット装着者の目を外の世界に投影します」と記事には記されています。このスクリーンは、ユーザーのデジタルアイ（visionOSペルソナの一部として）を外の世界に投影し、VRに完全に没入しているかどうかを他の人に知らせます。
マイクロOLEDディスプレイの生産上の苦境
報道によると、サプライヤーが生産を増やそうとしなかったため、AppleはマイクロOLEDの歩留まりが低いことに特に不満を抱いていたという。
片目につき1つずつ搭載された4Kスクリーンは、Vision Proの中で最も高価な部品です。当然のことながら、Appleは可能な限り多くのディスプレイに欠陥がないようにしたいと考えています。
ソニーはVision Proのプロトタイプ向けにマイクロOLEDスクリーンを製造しましたが、Appleのヘッドセット市販版向けにマイクロOLEDを供給するサプライヤーは不明です。サプライヤーは、Vision ProによってマイクロOLEDディスプレイの需要がどの程度増加するかを見極めた上で、コストのかかる拡張に踏み切ろうとしているようです。
5年以内に2000万台
テクノロジーコンサルティング会社D/Dアドバイザーズの創設者ジェイ・ゴールドバーグ氏：
誰かがその代償を払わなければなりません。Appleはこのモデルに、多くの低い収益性を組み込んだ上で参入したと思います。Vision Proには多くの技術が詰め込まれており、スケールアップには時間がかかることは分かっていました。Appleは初年度で利益を上げられないことを承知しています。
Canalysは、製造上の問題にもかかわらず、Appleは発売後5年以内にヘッドセットのユーザーベース2,000万台を超える可能性があると見積もっている。
Vision Proの価格は3500ドルで、来年初めに発売される予定。
