先週火曜日に発表されたアナリストレポートは、夏前に新型iPadの発売を心待ちにしていた人々を失望させるものでした。iDBがお伝えしたように、KGI Securitiesの非常に的確なアナリスト、ミンチー・クオ氏は、Appleが現在第2世代iPad miniと第5世代フルサイズiPadの製造において直面しているいくつかの「技術的課題」を挙げ、両製品の発売は秋まで待たなければならないと予測しています。
先週LGディスプレイの下請け工場で発生した火災により、AppleはiPadやMacBook用のバックライトユニットを供給できる代替サプライヤーを必死に探さざるを得なくなったという、正確な説明になりそうな報道を見つけました。Appleの盟友でありライバルでもあるサムスンのディスプレイ製造部門も含め、あらゆる選択肢が検討されています…
具体的には、1週間前の4月10日、中国江蘇省南京市にある喜星電子の工場で火災が発生しました。AppleはiPadやMacBookに同社のバックライトユニットを使用しており、複数のディスプレイサプライヤーの一つであるLG Displayを通じて調達しています。
ちょうど前日、台湾に拠点を置くサプライヤーの情報筋は、Appleが7月から8月に第5世代iPadの大量生産を開始する準備を進めていると報じていた。
この火災事件は、ソウルを拠点とし、電子機器やテクノロジー関連のニュースを扱うオンライン出版物「エレクトロニック・タイムズ・インターネット」によって最初に報じられた。
Appleが窮地に陥っていることは明らかで、Samsung Displayを候補として検討している。業界関係者によると、Appleは早ければ翌日にはSamsungとの緊急会議を要請し、4月11日に米国で会議が開かれたという。
iPhoneメーカーは通常、リスクを最小限に抑え、今回の不幸な事故のような自然災害や予測不可能な出来事から生じる潜在的な混乱を緩和するために、複数のサプライヤーから部品を調達しています。
ヒソン工場の完全復旧には少なくとも6カ月かかると予想されており、同社がかつてアップル向けのバックライトユニットの「相当な量」を供給していたことを考えると、LGディスプレイの他の下請け業者がヒソンの分を完全にカバーすることはできないかもしれない。
そして、液晶ディスプレイに光を当てて目に見える画像を生成するバックライトユニットがなければ、iPad、MacBook、その他 LCD スクリーン技術を採用した Apple 製品は存在しません。
火災による損害額は当初2億人民元（約3,223万ドル）と推定されていました。しかし、調査官はその後まもなく金額を引き上げ、発電所が再稼働するまでには少なくとも6ヶ月かかると警告しました。
2011年5月、中国成都のフォックスコンのiPad工場で爆発事故が発生し、アップルは同様の危機に直面した。
幸いなことに、Apple の社長は複雑なサプライチェーンについて多少の知識がある人物だ。
現CEOのティム・クック氏は長年、オペレーション責任者としてAppleのサプライチェーンを統括してきた。彼は現在もAppleの事業のこの側面を監視しているが、日々の業務は右腕であり、Appleで最も高給取りのシニアバイスプレジデントの一人であるジェフリー・ウィリアムズ氏に委ねている。
クック氏がアップルのCEOに就任した後、49歳のウィリアムズ氏がその職務の多くを引き継ぎ、現在は主にアップルのサプライチェーンの管理と列車の定刻運行の確保を担当している。
