http://www.youtube.com/watch?v=Ku0H10_G1X4
中国はまもなく、市場機会のみならず、法的問題の最大の原因となる可能性がある。水曜日、iPhoneメーカーのAppleは、音声起動パーソナルアシスタント「Siri」が2004年の特許を侵害しているという中国企業の主張に対し、Siriソフトウェアの防御を開始する。智真ネットワークテクノロジー社は昨年夏にAppleを相手取って訴訟を起こしており、本日、両社は上海の裁判所で公判前審理に臨む。
Zhizhenによると、同社の「Xiao i Robot」ソフトウェアは、Appleが2007年にSiriを開発し、2011年にiPhone 4Sに搭載されて発表される前に特許を取得していたという。上海に拠点を置く同社は、新型iPhoneやiPadに搭載されている音声起動型パーソナルアシスタント機能Siriを搭載した製品の製造・販売をAppleに差し止めるよう裁判所に求めている。
裁判は7月まで予定されていないが、智珍の広報担当者はAFPに対し、結果には「確実に自信を持っている」と語った。
同社の弁護士は、Appleがこの技術を使用するためにライセンス料を支払う可能性を示唆した。2012年、深圳宝见科技（Shenzhen Proview Technology）がAppleのタブレット販売に異議を唱えた後、Appleは中国で「iPad」の商標を使用するために6000万ドルを支払った。
この和解後、Appleは中国消費者によるiPadの需要の増加を経験した。
iPhoneやiPadブランドが国際的に存在感を増すにつれ、Appleは商標訴訟の頻繁な標的となっているが、Siri技術をめぐる法廷闘争はZhizhen氏の主張ほど単純ではないかもしれない。
裁判所は、音声認識ソフトウェアの開発でAppleのパートナーであるNuanceが保有する音声認識特許に直面する可能性が高い。言うまでもなく、Appleは常に同様の商標訴訟の標的となってきたが、iOS搭載のモバイル機器で大きな成功を収めたことで、その傾向はさらに強まっている。
中国に加え、メキシコの企業もAppleのiPhone商標使用権に異議を唱えている。さらに事態を悪化させているのは、Androidベースのスマートフォンを製造しているブラジルの企業も、iPhoneという名称に異議を唱えていることだ。
おそらく共通する要因は、Apple の潤沢な資金と、製品の提供範囲を拡大したいという強い願望です。
Siri自体に関しては、中国での訴訟はAppleによる同ソフトウェアの使用をめぐる初めての訴訟ではない。昨年は、台湾の国立成功大学がSiriの音声入力機能が2件の特許を侵害しているとしてAppleを提訴した。
中国の Xiao i Robot をめぐるこの新たな訴訟で、Apple が勝利すると思いますか?
