Appleの次期iPhoneモデル（OLEDベースのiPhone 8と、それに続くLCDベースのiPhone 7sおよびiPhone 7s Plus）は、3D NANDフラッシュチップの世界的な不足に見舞われており、クパチーノの巨人である同社は、さらなる確保のためサムスンに協力を要請せざるを得なくなった。
DigiTimesが木曜日に発表した新たなレポートによると、2017年型iPhone向け3D NANDフラッシュ部品の総供給量は、Appleの注文量を最大30%下回っているという。
これは、同社の現在のフラッシュチップサプライヤーであるSK Hynixと東芝の両社が、3D NAND技術の歩留まりが予想を下回ったためだ。
SKハイニックスは東芝の利益の高いフラッシュチップ部門の入札者の1社である。
以下は DigiTimes のレポートからの抜粋です。
アップルは、3D NAND技術の歩留まりが比較的安定しており、3D NANDチップの生産量も拡大しているため、次期スマートフォン向けNANDチップの供給をサムスンに頼っている。
トレンドフォースは、3D NANDフラッシュストレージチップの供給は2018年半ばまで緩和されないと予測している。「NANDフラッシュ業界のメーカーは、2017年も3D 64L NANDフラッシュ技術の開発に注力し続けるだろう」とトレンドフォースは述べている。
2018年後半には、一部のサプライヤーが、業界で最も新しく、より高度な96層フラッシュストレージ製品へと注力し始めるでしょう。サムスン、東芝、マイクロンテクノロジーは現在、64層3D NANDフラッシュ製品への移行を進めており、SK Hynixは72層3Dチップの供給に直ちに移行する予定です。
「これらの段階的な変化はすべて、2018年のNANDフラッシュメモリの生産にプラスの影響を与える可能性がある」とTrendForceは付け加えた。「その結果、NANDフラッシュメモリの価格は早ければ来年にも下落し始める可能性がある」。しかしながら、NANDフラッシュメモリの世界的な供給は2017年末まで逼迫したままになると見込まれる。
ビジネスコリアは、世界のNANDフラッシュ市場をリードするサムスン電子、東芝、ウエスタンデジタル、SKハイニックスが、既存の量産設備を活用しながら、基本的に2Dチップよりも多くのメモリセルを積み重ねる3次元NANDフラッシュチップ技術の開発を加速していると述べた。
たとえば、128GBのiPhone 7モデルでは、東芝の3D BiCS NANDテクノロジーが採用されています。このテクノロジーは、トランジスタごとに3ビットのデータを格納し、1つのダイに48層のNAND層を積み重ねることで、2Dフラッシュメモリチップに比べて読み取りと書き込みのパフォーマンスが向上します。
