アップルが独自の拡張現実プロジェクトに取り組んでいるという噂は、iPhoneメーカーがマイクロソフトのHoloLens拡張現実プロジェクトの主任オーディオエンジニアであるニック・トンプソンを引き抜いたというニュースにより、月曜日にさらに強まった。
パイパー・ジャフレーのアナリスト、トラヴィス・ジャケル氏が指摘しているように、トンプソン氏のLinkedInページには、彼が今年7月にAppleでエンジニアとして働き始めたことが記載されています。Apple入社前は、2012年9月からMicrosoftでHoloLensオーディオハードウェアエンジニアリングリードを務めていました。
トンプソンはアップルにとって新しい人物ではない
約7年前、トンプソン氏はAppleのCPUソフトウェアおよびオーディオ部門でシニアエンジニアリングマネージャーを務めていました。LinkedInのプロフィールによると、この職責において、Mac製品と初代Apple TVの内蔵オーディオシステムの設計と実装を担当していました。
アナリストのジーン・マンスター氏は、アップルがトンプソン氏を採用したというニュースについて、顧客向けのメモの中でコメントしており、そのコピーがAppleInsiderに提供された。
「Appleがこの分野に早くから参入していることは、同社がコンピューティングの次なる進化に向けて準備を進めていることを示していると考えています」とマンスター氏は記している。「さらに、Appleの進化するファッションの優位性は、今日のプロトタイプ型の製品ではなく、消費者が本当に求めている製品を独自に開発できることを意味すると考えています。」
MicrosoftのHoloLensプロジェクトは、シースルーレンズを備えたヘッドマウントディスプレイで、ユーザーの視界にインタラクティブなホログラフィック画像を投影します。Windows 10のWindows Holographicバージョンを搭載し、ハイエンドCPU、GPU、専用ホログラフィックプロセッサ、そして様々なセンサーを搭載しています。
HoloLens は、仮想マップや ToDo リスト アプリから Minecraft のホログラフィック 3D バージョンまであらゆるものを実行している様子が披露され、マイクロソフトはこの機器を「世界がこれまでに見た中で最も先進的なホログラフィック コンピューター」と売り込んでいます。
https://www.youtube.com/watch?v=aThCr0PsyuA
アップルとミーティオ
Appleが社内にAR（拡張現実）プロジェクトに取り組むチームを抱えているという噂は広く知られており、最近の証拠もその主張を裏付けています。クパチーノに本社を置く同社は、今夏初めにARとコンピュータービジョンのパイオニアであるMetaioを買収しました。
Metaioは、ドイツの自動車メーカーであるフォルクスワーゲンの拡張現実プロジェクトから派生して、2003年に設立されました。Metaioのプロジェクトの1つである、ベルリンの壁の詳細を拡張現実を使って提供する旅行者向けアプリは、以下のビデオでご覧いただけます。
Metaio は、拡張現実技術に関連する 171 件の世界的な特許を所有しています。
Metaioの買収により、AppleはAR（拡張現実）およびヘッドマウントディスプレイ関連の特許保有数で世界11位に躍り出た。数年前、AppleはAR関連の買収企業であるPrimeSenseを買収した。
PrimeSenseチームは、Xboxコンソール用の初代Microsoft Kinectモーションコントローラーの開発に携わりました。Appleの次世代セットトップボックスであるApple TVには、タッチパッドを備えた再設計されたモーションコントローラーと、任天堂Wiiのようなモーションセンサーを備えた多数のセンサーが搭載されると言われています。
拡張現実 Apple マップ
2013年3月、Appleは拡張現実マッピング技術の特許を取得しました。「多機能デバイス向け同期型インタラクティブ拡張現実ディスプレイ」と題されたこの特許は、現実世界のオブジェクトをリアルタイムで認識し、共有データのマッピングや注釈付けに役立つ3D表現を構築します。
一つの活用方法としては、iPhoneのカメラで回路基板を撮影するといったことが挙げられます。画像の上に重ねたレイヤーが部品を識別し、チーム間でテキスト、ウェブリンク、さらには画像などの注釈を交換できるようになります。
Appleはインタラクティブホログラムとヘッドマウントディスプレイに関する特許も所有している。
出典：AppleInsider
