ウォール・ストリート・ジャーナルは4月に、より小型の8インチディスプレイを搭載した新型iPadが開発中であると報じた最初の大手メディアだった。
その後、7月初旬にブルームバーグがこの報道を裏付け、そのわずか翌日にはウォール・ストリート・ジャーナルが、9月の発売と推定される時期に間に合うようにサプライヤーがこの機器の大量生産に向けて準備を進めているという新たな報道を掲載した。
そして今、ニューヨークタイムズ紙が（ついに）この動きに加わり、iPad miniに関して信頼性を賭けた3番目の大手ニュースメディアとなり、Appleが今年後半に499ドルよりも「大幅に安い」価格の小型iPadを発表すると主張している…
ニック・ビルトンはニューヨーク・タイムズの記事でこう書いている。
同社は7.85インチ画面の新型タブレットを開発中であり、9.7インチ画面の最新499ドルiPadよりも大幅に低価格になる見込みだと、プロジェクトに詳しい複数の関係者が匿名を条件に機密計画について語った。この製品は今年発表される見込みだ。
タイムズのニュース以外の報道をユーモラスに取り上げた記事を知りたい場合は、9to5Mac をご覧ください。
ビルトン氏の報告から得られたもう一つの興味深い情報は、2000年にアップルが実際にその研究室にiPad miniのようなものを保有していたという、タイムズ紙の古い記事を再利用したものである。
しかし、アップルが2000年代半ばに開発を始めた最初のタブレットの試作品は7インチの画面を持っていたと、小型の試作品の開発に携わり、現在の社内の人々を怒らせるのを避けるため名前を明かすことを拒否した同社の元エンジニアは語った。
都市伝説によると、ジョブズはバッテリー寿命の短さとディスプレイサイズの短さを理由にプロトタイプデバイスの開発を中止したという。
ジョブズ氏はこのデバイスが小さすぎると考え、「トイレでネットサーフィンする以外に」何の役に立つのかと声に出して疑問を呈していたと、この人物は語った。
iPadは現在、販売台数で60～70パーセントの市場シェアを占めており、誰に聞くかによってそのシェアは異なります。
小型で安価なiPadには多くの理由がありますが、その最大の理由は、このデバイスのユーザー層を拡大することです。本日行われたiDBの非科学的な世論調査では、回答者の半数以上が、小型のiPadに199ドルを喜んで支払うと回答しました。
小型のiPadを通常のiPadとiPhone 4Sの隣に置いたアーティストの描写
ビルトン氏のレポートの「499 ドルより大幅に安い」という部分が真実であれば (真実でないはずがない)、iPad mini は、Amazon の Kindle Fire (近々アップグレード予定) と Google の最初のタブレットである Nexus 7 (どちらも小売価格はわずか 199 ドル) のスイートスポットを狙うことになるかもしれない。
他の人々は、Apple の統合機能と、iPad に最適化されたアプリやデジタルメディアの広大な iTunes エコシステムに対して 50 ～ 100 ドルのプレミアムを支払う用意のあるユーザーが多数いると考えられるため、Apple は iPad mini を 249 ～ 299 ドルで販売しても問題ないだろうと指摘している。
そして、従来の論理では、低価格によって多くの顧客が集まり、製品の大衆化が促進されるのであれば、Apple は安価なデバイスで得られる利益の減少を販売数の爆発的な増加で相殺できるはずだ。
Apple は、前例のない規模の経済、部品の最良の取引を可能にする業界トップの購買力、世界クラスのマーケティング、業界が羨む高い利益率を活用することで、iPad mini を Google や Amazon に匹敵する魅力的な価格で容易に提供でき、十分な利益も確保できるはずだ。
対角7インチのiPad miniの画面サイズはiPadの半分以下になる。クレジット：MacStories
私に言わせれば、もし199ドルから249ドルのiPad miniがホリデーシーズンの買い物ラッシュに間に合うように発売されたら、競合する20代向けタブレットは終わりだ。タブレット市場は、支配的なiPadラインナップと、iTunesデジタル帝国に対抗できる魅力的な選択肢を提供できる唯一のテクノロジー巨人、GoogleとAmazonの統合型タブレットに事実上縮小されるだろう。
他のすべての企業は、市場シェアが1桁を超えることのない「その他」部門で生き残りをかけて戦うことになるだろう。
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