Apple Watchは、watchOSのユーザーインターフェースを左利きユーザー向けに最適化するスイッチを搭載しており、左右どちらの利き手でも使用できるように設計されています。米国特許商標庁（USPTO）は数日前、Appleに「手検出回路を備えた電子機器」に関する特許を付与しました。この特許により、将来のiPhoneはiPhoneの持ち方を検知し、ホーム画面やその他のiOSユーザーインターフェースを左利きユーザー向けに最適化できるようになる可能性があります。
iPhoneの多数のセンサーからデータを収集した後、スマートソフトウェアがユーザーの利き手または現在使用している手を判別します。それに基づいて、iOSはUI要素、ホーム画面のアイコン、スライドしてロック解除などの機能を配置します。
この機能を実現するために、iPhoneは近接センサー、Touch ID、モーションセンサーなどの内蔵センサー、または「どちらの手でデバイスを操作しているかに関する情報を収集できるその他の適切なセンサー」から取得したデータを正しく解釈する必要がある。
少なくとも 1 つのセンサーは指紋センサーを備えており、指紋情報に基づいてデバイスが左手で操作されているか右手で操作されているかを判断するのに役立ちます。
追加のタッチセンサーを用いてグリップを検知することも可能ですが、本発明は追加のハードウェアを必要とせずに既存のiPhoneで使用できる可能性があります。前述の通り、iOSはタッチ入力に使用されている手に基づいて、ディスプレイ上のアイコンと仮想ボタンを配置します。
以下は特許概要からの抜粋です。
たとえば、センサー回路がユーザーが左手で電子デバイスを操作していることを検出すると、制御回路は、アイコンと仮想ボタンをタッチセンシティブ ディスプレイの左端に近づけて配置し、ユーザーの左手でアイコンと仮想ボタンに届きやすくします。
1 つの実施形態では、ロック画面でのスライドによるロック解除ジェスチャを含め、画面上のスライダーの方向を左利きのユーザーに合わせて自動的に入れ替えることを提案しています。
この特許は、2014年12月18日に最初にUSPTOに申請されました。特許付与は2016年6月23日にUSPTOデータベースで公開されました。文書には、AppleのエンジニアであるThayne Millerが発明者として記載されています。
この特許は、左利きのユーザーにとってiPhoneの使いやすさを向上させるだけでなく、手の小さいユーザーにとっても使いやすくするでしょう。iOSには、「Reachability（簡易アクセス）」と呼ばれる機能が搭載されており、Touch IDセンサーをダブルタップすると画面全体が半分まで下がり、5.5インチの大型iPhoneを片手で操作しやすくしています。
出典: USPTO
