Appleのオーディオチームは、まさにオーバードライブ状態にあるようだ。ブルームバーグによると、iPhoneメーカーであるAppleは、プレミアムAirPods、新型HomePod、そして「スタジオ品質」のオーバーイヤーヘッドホンを含む3つの新しいオーディオ製品を来年初めに発売する予定だという。
事情に詳しい関係者によると、Appleはノイズキャンセリング機能と耐水性能を備え、より広範囲の通信範囲を持つプレミアムAirPodsの発売を目指しているという。耐水性能は水泳中の音楽鑑賞を目的としたものではなく、雨や汗からヘッドホンを保護するためのものだ。将来的には、心拍数モニタリングなどの生体認証センサーも搭載される可能性がある。
一方、ブルームバーグは、Appleが現行のAirPodsを新しいチップとハンズフリーのSiri起動のサポートで刷新する計画だと伝えている。
2019年モデルのプレミアムAirPodsは、現行モデルの159ドルよりも高くなると予想されています。長年愛用されているAirPower充電器に対応したワイヤレス充電ケースも発売される予定です。
ブルームバーグは続ける。
アップルはフォックスコンとの提携によりAirPodsの生産を増強する計画だと、関係筋が明らかにした。これまでは主にインベンテックと提携してきたが、AirPodsの約30%はルクスシェア・プレシジョン・インダストリー社と共同で製造している。2016年に初めて発売されたAirPodsは発売が遅れ、発売後も供給が限られていた。
この新しい高品質オーバーイヤーヘッドホンは、Bose社やSennheiser社といった企業と競合すると予想されています。その際、以下の点が挙げられます。
このヘッドフォンはAppleブランドを採用し、同社のBeatsラインの高級モデルとなる。関係者によると、Appleは当初2018年末までにこのヘッドフォンを発売する予定だったが、開発上の課題に直面し、早ければ来年にも発売することを目指しているという。
3月にブルームバーグは、AppleがBeatsではなくAppleの名前で新しいオーバーイヤーヘッドホンを発売する予定であるとも報じていた。
最後に、同誌は「売上が低迷している」と述べているにもかかわらず、第2世代HomePodが来年初めに発売されると予想している。この新型スマートスピーカーについては、Inventec以外の企業が製造する可能性があるということ以外、ほとんど何も分かっていない。
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