iTunes Radio、ストリーミング収入がダウンロード収入に取って代わるまさにそのタイミング

消費者向けテクノロジー業界では、トレンドに耳を貸さないでは何も達成できません。CDの売上が鈍化する中で、Appleがデジタル音楽ダウンロードに参入した決断はその一例です。そして今、iTunes Music Storeを運営するAppleが、音楽ダウンロードに代わるストリーミングという最新トレンドの最先端にいるという証拠が明らかになりました。

Appleが近々提供する広告付きiTunes Radioは、デジタル楽曲の販売数がここしばらく低迷している一方で、インターネット上でストリーミングされる楽曲数が急増している状況下で登場する。2013年上半期のデジタル楽曲販売数は6億8,200万曲で、2012年の6億9,800万曲から2.3%減少した。

一方、業界関係者によると、ストリーミング再生される楽曲の数は24％増加しているという。

ニールセン・エンターテインメントとビルボードによる2013年中期音楽業界レポートによると、トップ10の曲のうち、ダウンロード数とストリーミング数の差は歴然としています。例えば、デジタル販売数で1位となった曲は、ダウンロード回数が550万回を超えています。しかし、同じ曲がストリーミング再生された回数は1億8800万回近くに達しています。

ちなみに、ニールセンはストリーミング利用を実際よりも少なく計上しています。なぜなら、月間10億時間以上の音声をストリーミング配信するPandoraが集計に含まれていないからです。また、ワーナー・ミュージック・グループは昨年8月、ストリーミングが音楽収益の25%を占めていると発表しました。

Pandora やその他の企業は長年ストリーミング事業に携わってきたが、大きな成功を収めるには Apple のような大企業が必要だ。

AppleのiTunes Radioは、iOS 7とともに今秋米国でリリースされる予定だ。しかし、その注目を一身に浴びようと、GoogleはAppleに先んじて、月額9.99ドルのGoogle Play All Music Accessサービスで独自のストリーミング音楽再生を開始した。

どうやらアップルは、音楽業界の幹部や音楽出版社との激しい争いから教訓を学んだようだ。

カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社はすでに、Pandora よりも高い著作権使用料をスタジオに支払うと表明している。

攻撃的から宥和的への転換は、長らく噂されていたリビングルームへの進出を含め、他の Apple のメディア活動にも取り入れられているようだ。

今週初めに書いたように、Apple は Time Warner Cable やその他のビデオ配信会社を Apple TV アプリでサポートすることを検討しています。

その代わりに、同社はケーブル業界を支える努力が、ビデオコンテンツの権利を確保する時期が来たときに友好的な交渉によって報われることを期待している。